孩子害怕药的苦味，是由生理决定的。这种系统使他们抗拒难吃、难闻的味道，因为许多有毒的物质都有类似的味道。

　　美国研究人员辨认出一种味觉基因的变异，如果孩子从父母的一方遗传了这个等位基因，会对苦味比较敏感，而如果父母双方都把这个等位基因遗传给孩子，孩子对苦味会非常敏感。然而在对900名5岁至50岁的受试者进行的测试中，研究人员发现，同样拥有这个等位基因的孩子和成年人相比，前者对苦味的敏感度更大。研究人员解释，从许多方面来说，儿童的敏感度都比较高，到青春期开始有所下降，而对甜味和咸味的偏好也是从这个时候开始改变。