早产的发生率约占所有怀孕的5%～15%，但却占新生儿死亡的80%!一般而言，出生时体重越低的早产儿，面临的问题就会越多，死亡比例也越高。除了死亡的威胁外，伴随早产而来的各种急性、慢性问题，常使整个家庭穷于应付。
面对这样常见而影响深远的问题，如何充分利用现有的知识、尽量降低早产的发生，值得大家深思。其实早产儿在刚出生的时候，并不是不正常，只是因为许多器官或生理功能都未成熟，故有不安的风险。
以下是早产儿常见的问题：
1 呼吸暂停
尤其是极低体重婴儿，很容易发生呼吸暂停的现象，跟血压、感染、水与电解质平衡及营养状况等都有关系。
2 黄疸
若婴儿血中黄疸测量的指数超过20，这些黄疸色素可能进入脑部，沉积在脑部的神经核，造成永久伤害。但若是黄疸指数并不太高，则对婴儿没有害处，反而是一种抗氧化剂。
3 坏死性肠炎
原因并不是很清楚，像缺氧、缺血、感染、放置脐动静脉插管与喂食等都是重要的因素，一旦发生，其死亡率与后遗症发生的几率相当高。
4 颅内出血
这是早产儿最可怕的病，极低体重婴儿更易发生。引起颅内出血的原因包括早产儿支持基底膜组织脆弱、微血管未发育成熟与缺氧等。
5 视网膜病变
早产儿的视网膜血管仍未发展，也不成熟，很容易受到伤害，若到了视网膜剥离阶段，视力将会受损，甚至完全失明。其主要原因包括早产、缺氧、过高的血内氧气分压、感染、酸中毒与组织伤害之后产生的自由离子等。病变轻微的，可以自行痊愈;中等严重度的，只要把握治疗机会，效果也很好。
6 慢性肺病
早产儿需要较长的时间使用呼吸器和氧气，而且肺部病变需要很长的恢复时间，照顾十分困难。造成的原因大多是婴儿的病情严重，需使用高压、高氧浓度使肺泡损坏所致。
更有数据显示，约一半以上的极低体重早产儿需要靠呼吸器维持呼吸，其他的早产儿合并症如高黄疸血症、败血症、呼吸道疾病、后晶体纤维化导致失明、颅内出血所遗留的神经的伤害及脑性麻痹等，不但给孩子造成一生的阴影，也是家庭甚至社会沉重的负担。
