百分之六十到八十的宝宝在出生头一两个星期会出现不同程度的新生儿黄疸现象。很多大多数情况下，新生儿黄疸只是一种暂时的现象，无关大碍，大概在2个星期后能消退它会自己消退或经过简单治疗即可。但是，在极少数情况下，有些新生儿黄疸会出现长久不退或者反复出现的情况，这时候就需要家长特别注意。
通常，足月儿的生理性黄疸一般在出生后第3天出现，皮肤呈浅黄色，白眼珠以蓝为主微带黄色，尿稍黄。新生足月儿一般在生后7—10天黄疸消退，最迟不能超过生后2周。早产儿的生理性黄疸会出现得较早、较高，持续时间也较久，大约要满月才能消退。
不过，每个宝宝自身情况不同黄疸消退的程度也不同。如果小孩精神状况都很好，吃奶、睡觉、大小便也没有异常，并不需要特殊治疗，家长无须太担心。
黄疸不重的新生儿，多晒太阳，能起到退黄的效果。但由于宝宝的皮肤非常娇嫩，应避免直接暴晒。要在阳光充足时隔着玻璃窗给宝宝照射，可以充分暴露身体皮肤，接受更多阳光照射，注意不要着凉;要注意保护眼睛和会阴部;照射时间以上下午各半小时为宜，注意变换体位，以免晒伤。
此外，还应该多给宝宝喂温开水，以便加速血液循环、增加宝宝排便次数，让宝宝依靠肠道系统自行排出胆红素。同时要勤喂奶，让宝宝喝饱奶，因为吃奶不好及饥饿可能使生理性黄疸加重延长。
如果新生儿生后2周仍有黄疸，无论血清胆红素是多少均提示是异常情况，家长最好带其到医院作必要的检查，以便找出引起黄疸的原因。
特别是出现宝宝出生24小时内出现黄疸;黄疸程度深，进展快，即在一天内就加深很多;黄疸持续时间长或消退后又重新出现并进行性加重;黄疸持续时间足月儿超过2周，早产儿超过4周。很可能是病理性黄疸，家长要及时送医。
引起病理性黄疸的原因是多方面的，常见的有母婴血型不合导致溶血，母亲患肝炎、地中海贫血、肠道病，孩子有宫内感染等，有的则因为喂养母乳而出现。病理性黄疸的宝宝皮肤呈柠檬黄或胡萝卜黄，都应该是。仅脸部、躯干发黄为轻度，黄过膝盖到脚是中度，手心、脚心都是黄色就属于重度了。
病理性黄疸严重时均可引起“核黄疸”，黄疸明显加重，开始表现为嗜睡，吸奶无力或呛奶，肌张力减退。如治疗不及时随后可出现呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等严重症状。部分患儿死于呼吸衰竭，存活的患儿常有智力障碍、脑性瘫痪等后遗症。
