儿童脑炎的早期症状没有特异性，非常早时的脑炎，孩子往往就会表现为淡漠、痛苦，4岁的儿童会跟大人说自己头疼，没有精神。看到孩子淡漠又发烧，又没有精神的时候，应该想到可能有脑炎早期的情况。因为脑炎早期的表现跟普通感冒几乎没有任何区别，只是孩子会告诉可能有些头疼，甚至不会描述真正的头疼，孩子会说头不舒服等。这时不主张在家里拖延，应该把儿童带到医院，请专业的医生做检查。医生通过手法的检查，可能会发现脑膜刺激征一类的脑膜炎或脑炎的情况，这样就不至于在脑炎早期把孩子给耽误了。
脑炎是一种比较常见的小儿疾病之一，是一种脑实质造成炎症侵袭的病变，大多数属于病毒性感染，也有细菌或者是寄生虫等感染导致的。
病毒性脑炎是由各种病毒感染引起的中枢神经感染性疾病，常见于柯萨奇病毒，早期症状有可能会表现为一般的急性的全身感染性的特征，这个就是大多数脑炎都是这样的，除非个别的表现为重症脑炎，就是病情特别重，迅速的进展，能够陷入昏迷。
大部分表现为一般急性全身感染的特征，可以有发热，头痛，轻度的鼻炎炎，腹痛，恶心呕吐等，所以四岁的小孩儿脑炎的早期症状和上呼吸道感染的症状很相似，主要是病情进展情况不一样，如果孩子发烧以后感觉意识状态特别不好，就是体温下降的时候也一个劲儿的说头痛或者是特别烦躁，这种一定要提高警惕，头疼厉害赶紧领他上医院去做脑电图，这时候就有可能会表现出来。
每个孩子的症状都有不同，还是要发现异常及早到医院就诊。
