钙是构成身体骨骼及牙齿的重要成份，特别是在孩子成长发育阶段，对钙的需求量较多；钙也是细胞内及细胞外的重要电解质，可以促成生化反应、血液凝固、心跳调节、肌肉收缩、神经传导等等。
钙质的吸收，除了食物含钙量外，是否容易被身体吸收也很重要﹕动物性的食物如肉类、牛奶、乳酪、软骨中的钙质，很容易被小肠所吸收；反之植物性食物中的钙质，如蔬菜中的钙质则比较难吸收。若在食物中加点醋，则有助于食物中的钙质溶解出来，利于肠道吸收。
牛奶、乳制品中含有丰富的蛋白质及钙质，但如果与巧克力、菠菜、豆类一起调配则不利于钙质的吸收，因为这些食物中含有草酸，会与奶品中的钙质结合成不溶性的草酸钙，不但无法吸收，还会出现头发干燥、腹泻、缺钙及发育缓慢等现象。汽水、可乐中含有磷酸盐，也会妨碍钙质的吸收。
维他命D有助钙质的吸收及贮存：充足的日晒有助于身体活性维他命D的合成，而富含维他命D的食物有蛋黄、肝脏、鱼肝油。运动有助身体储存钙质于骨骼中，反之卧床过久后，骨骼中的钙质就会大量的流失出来。
以下情形常被误解为缺钙﹕
1、有些儿童牙齿长得慢，主要是因天生体质遗传发育较慢的关系，有些宝宝到满一岁后牙齿才会自然长出来的。
2、有些儿童不能如正常年龄般的坐或站立，身体显得很软弱，许多父母都会误认为是因身体缺乏钙质而造成的软骨症，其实是因神经、大脑、及遗传代谢方面的疾病而致。
3、有些幼儿呼吸时喉咙会发出怪声，多为软喉症，与宝宝的大脑功能差，或咽喉处的神经肌肉控制较差有关。
