无论是无痛分娩还是剖腹产 ，都是需要打麻醉药，而且剖腹产的麻药量几乎是镇痛分娩的10倍。
其实，大多数产妇都可以选择镇痛分娩，因为这一方式不仅可缩短产程，减少剖宫产率及产后出血率，还能改善胎盘血流量，降低胎儿缺氧及新生儿窒息 状况的出现。
“腰麻”能明显减少孕妇在分娩过程中不必要的体能消耗，使孕妇在整个分娩过程中没有痛苦，通常在宫口开到2-3厘米后，麻醉科医生会在局麻下，经产妇在腰椎处选择穿刺点，用一根钢针经硬膜外穿刺进入脊柱的蛛网膜下腔，注入麻醉药，然后退出腰麻针后，向头端置入硬膜外导管，导管则外接镇痛泵 。
由于是椎管内用药，麻醉效果十分明显，往往是一注入药后，产妇就已经感觉宫缩疼痛明显减轻。由于疼痛减轻消除了孕妇的恐惧心理，从而减轻了焦虑，改善了大脑皮质下中枢的调控作用，有利于胎头下降及宫口扩张。
同时，由于疼痛缓解，产妇体力消耗减少，等到第二产程 (宫口开全)后，助产士指导孕妇正确运用腹压，有效用力，一鼓作气，生起来更快，明显缩短了产程，降低了剖宫产率。
