维生素B3可防孕妇流产和新生儿缺陷

据《太阳先驱报》报导，全世界每年有790万名婴儿出生时患有先天性缺陷。在澳洲，四个孕妇中就有一个会流产。在绝大多数情况下，这些问题的原因直到现在仍然是个谜。

悉尼张任谦心脏病研究所（Victor Chang Cardiac Research Institute）的研究团队，经过12年的研究发现了孕妇流产和新生儿先天性心脏、脊柱、肾脏和腭裂问题的主要原因。

这项具有里程碑意义的研究发现，一种被称为NAD（Nicotinamide adenine dinucleotide）的重要分子的欠缺，会妨碍孕妇子宫内婴儿器官的正常发育。

NAD是所有活细胞中最重要的分子之一。NAD分子的合成对于能量产生、DNA修复和细胞通信（cell communication）来说是必不可少的。破坏其生成会导致NAD缺乏。

研究人员发现，在孕妇怀孕期间，这种NAD分子的缺乏是特别有害的，它会破坏胚胎的形成。

研究人员还有一个最重要的发现是，孕妇在饮食中补充维生素B3，也被称为烟酸（niacin），可以治愈NAD分子的欠缺，并防止流产和婴儿先天性缺陷。

通过使用临床前模型的研究方法，张任谦心脏病研究所的科学家考查了维生素B3对胚胎发育的影响。其研究结果非常令人震惊。

在将维生素B3引入孕妇的饮食中之前，孕妇要么会流产，要么婴儿出生时会患有严重的先天性缺陷；而在孕妇改变饮食后，流产和出生缺陷现象就完全得到了预防，所有生出来的婴儿都是完全健康的。

然而，最近的一项研究发现，尽管服用了维生素，至少三分之一的孕妇在妊娠前个月里维生素B3水平较低，而这期间是婴儿器官发育的关键时期。

而在妊娠末三个月，就有60%的孕妇维生素B3水平偏低。研究人员说，这表明孕妇这时可能需要补充更多的维生素B3。

肉类和蔬菜中通常含有维生素B3，澳洲国酱Vegemite酵母酱里也含有丰富的维生素B3。

这一发现类似于上个世纪的革命性发现，即补充叶酸（folic acid）可以预防婴儿脊柱裂（spina bifida）和其它神经管缺陷。而本次突破性发现的意义同样非常深远。

心脏病研究所（Victor Chang Cardiac Research Institute）主任格雷厄姆（Robert Graham）说，该研究表明，对于女性来说，在怀孕前就开始服用维生素B3可能是最好的选择。

他说：「这将改变全球各地孕妇的保健方式。我们相信这一突破将成为澳洲历史上最伟大的医学发现之一。发现问题并同时提出预防性解决方案是极其难能可贵的，这其实是一个双重的突破。」

据悉，研究人员下一步将会进行一个诊断性试验来测试NAD水平。这将使医生能够确定出哪些是最有可能生下先天缺陷的婴儿的女性，并确保她们能够补充足够的维生素B3。