无论我们处于何种年龄段，如果生活中没有玩耍，都会是一个巨大的损失。在一篇关于玩耍的文章里，杰伊·特德尔（JayTeitel）认为：“成年人不仅绑架了孩子的玩耍，而且出于恐惧和对完美的追求，他们又把掺有杂质的玩耍还给儿童。”玩耍似乎已经变得高度结构化、计划过度的竞技体育性游戏了;在孩子还小的时候，就在玩由父母或教练编排的小型联赛式的竞技性体育项目、电子游戏或侵占了儿童想象力（这本是儿童游戏的灵魂）的玩具。这些活动很容易变成工作而不是玩耍。
我们倾向于过度保护孩子，不相信他们的力量，觉得他们是潜在的受害者而不是生存者。“有力的游戏需要强大又独立的玩家。”有力的游戏赋予孩子一种自由，以这个世界的运作方式去教育自己，通过创造某事来真正地理解它，并与其他人建立深层次的联系。
了解缺少玩耍会阻碍成长发育这一事实，有助于我们更清楚地认识到玩耍的好处。如果一生中不经常进行游戏，那么我们的身体和社会关系网络都可能受到负面影响。玩耍从母子联系开始。如果幼猴出生后就和母亲分开，它就没有机会和母亲一起玩互动的发育游戏。没有玩耍和亲密关系，它们会生活在永恒的恐惧和退缩中。它们来回摇摆（为了获得它们需要的运动）或者撕咬自己（为了获得感官刺激），而且和其他猴子在一起时，它们会变得狂躁。
普雷斯科特（prescott）比较研究两种不同的地方文化，其中一种习惯于触摸孩子并把孩子背在身上，另一种则不碰也不背孩子。在那些母亲经常背着婴儿的文化中，暴力水平就比较低（例如毛利人、巴巴哥人、巴厘岛人）。那些不背婴儿的文化中，暴力水平较高（科曼奇族人、马赛人、桑格人）。
没有触摸、运动和玩耍，孩子会产生脑功能失常，表现为暴力、幻觉以及精神分裂。孤立阻碍脑中大部分区域正常发育，例如小脑中控制运动和平衡的感官系统、控制触觉的综合躯体感觉区域，控制直接与触觉及运动相连的情感系统。缺乏玩耍和触摸的孩子，脑的体积要小20%～50%。
那些有暴力倾向又反社会的人和年轻杀人犯，通常有控制欲很强的父母，儿童时期可能会受过对其影响很大的虐待，而且一生中都缺少正常的玩耍行为。脑中玩耍和基于求生模式的系统是相互分离的。这些年轻暴徒当中，许多人都服用对抗抑郁症的精神刺激药物。这些刺激药物会促进以生存为基础的行为，使他们的长期紧张状态恶化，并且破坏所有玩耍的潜力。“玩耍的反面不是工作，而是抑郁、隔离和孤立。”
雷内·史必兹（ReneSpitz）是一个25岁的杀人凶手，在没有玩耍的童年中他经历了分离、孤立和虐待。尽管他曾经是一个很优秀的学生．但是因为缺少玩耍，他患了抑郁症，这意味着他的自控能力也受抑制，最终导致病态的暴力行为。这同样可以解释科伦拜恩中学的男孩为何杀人。科伦拜恩中学枪击事件以后，一位来自美国宾夕法尼亚州的女士说道：“成人应该有勇气扪心自问：我们怎么会培养出这些内心充满恐惧、愤怒和孤独的孩子?我们该如何评价这种文化?它永无止境地生产和积累毫无意义的物质物品，其重要性居然超过了自己孩子的精神、心灵和思维!作为一个民族，我们身在何处，我们是如何来到这里的，又想往何方去?”
玩耍是培养自我、同理心、善心和同情心的途径。它还是一个相当可靠的指标，预示这个社会是否会和平、充满爱心并且相互配合。
文化是我们神经生物学的女仆。如果没有合适环境营造疼爱感，和平、和谐社会就不可能存在。
——詹姆士·普雷斯科特（Jamesprescott）
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