羊水栓塞是由于羊水及其内有形物质进入母体血液循环引起的病势凶险的产科并发症，临床上较少见，但死亡率较高。病因多为子宫收缩过强或呈强直性，宫内压力高，在胎膜破裂或破裂后不久，羊水由裂伤的子宫颈内膜静脉进入母血循环所致。
栓塞顾名思义就是阻碍、堵塞的意思，而“羊水栓塞”最直接的解释就是羊水所造成的阻塞。一般来说，“羊水栓塞”只发生在待产过程到胎儿出生这一段期间，但其实在足月前或婴儿出生后数小时之内都有可能发生，只是比例相对较低而已。
众所周知，胎儿在妈妈的肚子里孕育的时候，第一个靠的就是经由脐带与胎盘传输所带来的养分，而第二个就是靠着羊水里面所富含的蛋白质。胎儿必须不断喝下羊水来供应身体所需的养分，其中最主要的就是蛋白质。然而羊水主要的成分，其实就是胎儿自己所排出的尿液，因为胎儿的肾脏功能尚未发育完毕，所以体内许多的蛋白质无法完全过滤回收而排入羊水内。
所以，在极少数的情形下，原本被羊膜腔包裹的羊水在产妇待产的过程中(可能在生产前宫缩、生产当中或者是胎儿已经娩出以后的阶段)，会有一定的数量跑到妈妈的体内，最常见的就是进入血液当中，并且引发一系列的身体反应，从而最终导致母体及胎儿严重受损或死亡。
